My Impression Of

Como cuando llegas tarde a una saga, no tuve que esperar mucho para disfrutar del siguiente capítulo en la historia entre Vessel y Sueño; solo que, parece, este tampoco tiene un final completamente feliz o transformador. Más bien, parece que Sueño está tomando una forma inesperada.

El pasado 9 de mayo llegó Even in Arcadia a todas las plataformas de streaming y a las tiendas que aún manejan formatos físicos. Este es el cuarto disco de estudio de Sleep Token, y tuvo a todo internet resolviendo acertijos y buscando pistas por todos lados: desde el estreno, el nombre de las canciones, la salida de los singles y hasta el título del disco.

Desde que tengo uso de razón, la campaña de marketing que usaron para este disco ha sido una de las más complejas y creativas. Involucraron muchos elementos con simbolismos y jugaron con diferentes plataformas digitales: desde crear un sitio con una de las frases de las canciones, pasando por el uso de redes sociales (TikTok e Instagram, sobre todo), hasta los mensajes en código al elegir la casa a la que querías pertenecer.

Además, en los videos que salieron como singles también se ocultaron pistas, como la cuenta regresiva de Caramel, que con clave Morse nos adelantaba cuál sería el siguiente single: Damocles.

Algo que llama la atención es que este es el segundo disco consecutivo que hace referencia al paraíso: primero con el Jardín de Edén y ahora con Arcadia, que también es descrito como un lugar donde reina la felicidad. Pero, ¿este nuevo disco realmente nos trae un final feliz?

¿Se acabó la relación con la diosa Sleep?

Con la última canción de Take Me Back to Eden, parecía que había esperanza para que Vessel pudiera romper el círculo tóxico en el que se encontraba. Pero en Even in Arcadia, parece que sigue con una lucha interna un poco álgida.

En esta nueva entrega de la historia es la primera vez que vamos a tener dos narradores: Vessel y quien está detrás de la máscara, de verdad.

La primera canción, Look to the Windward, nos deja ver que se siente perdido y que nada ha cambiado; aún se percibe esa sombra acechando en las sombras, por lo que continúa su lucha interna. De hecho, esa lucha se percibe en todas las dualidades que presenta: sonido-silencio, ángel y demonio, vencedor y perdedor. Además, se nota que todavía tiene un apego a Sueño, aunque le pide que detenga el dolor.

En este mismo tono encontramos Dangerous y Even in Arcadia, en las cuales podemos escuchar que la tentación de caer ante las garras de la diosa aún está ahí, y él es vulnerable a caer. Incluso en el paraíso, la oscuridad lo acompaña en cada paso; pues incluso en Arcadia está la muerte.

Por otro lado, Emergence (que fue el primer single) nos daba una especie de esperanza: que Vessel se había rebelado ante la tiranía de Sueño, que estaba dispuesto a luchar, a tomar la espada para defenderse. Nos prometía un renacer, como ya había dicho en Euclid, y varios elementos que se revelaron junto con la canción nos hacían pensar eso (la nueva máscara y vestuario, y la mariposa en la joyería), desde la misma melodía de la canción. Pero, como ya vimos, el camino no es fácil.

Luego llegaron Caramel y Damocles, donde no es Vessel quien habla, sino la persona que está detrás, y que se siente decepcionado de aquellos que se creen con derecho de romper el encanto: ya sea por ser de esos fans tóxicos (que se dejaron ver en parte de la promoción atacando a Chris Michaels y a sus seguidores) o por el peso que siente al tener que complacer a todos, preguntándose qué pasará si, de repente, las cortinas se cierran.

Ambas, como dice en Caramel, muestran esa dualidad de la fama: por un lado, Sleep Token como banda apela a llegar a la gente; pero por otro, está todo el lado negativo que convierte el sueño en una hermosa pesadilla.

En esta misma línea está Gethsemane, donde volvemos a tener referencias bíblicas y un paralelismo entre el pasaje y lo que Vessel refleja. Es una carta donde transmite esa tristeza de que, por más que intentó ser alguien diferente, el resultado siempre fue el mismo. Ella nunca estuvo de su lado. Por más que intentara negar la realidad, él lo dio todo, pero no recibió lo que esperaba. Es tiempo de tomar caminos separados y decir adiós.

Quizá las dos canciones con un tono más esperanzador son Past Self e Infinite Baths. En la primera deja claro que está dispuesto a seguir; incluso menciona seguir contando una historia sin fin al tiempo que nos invita a bailar con él. Aunque también señala que ha descubierto a quienes no tienen fe (jugando un poco con esta narrativa del culto).

Mientras que en Infinite Baths, nos deja ver su lucha por llegar hasta donde está y lo que ha recibido como recompensa (lo bueno y lo malo). Pero no está dispuesto a retroceder ni un paso, ni a cambiar quién es. Es un cierre perfecto para decirle a Sueño que puede tener su sangre, pero él seguirá siendo él mismo, sin importar qué. Al final, quienes se queden a su lado hasta el final son los que valen la pena tener como aliados.

Quizá la única canción que no me cierra en la narrativa del disco es Provider, una canción con letras y melodía muy sensual, en la que Vessel está dispuesto a todo por Sleep. Sin duda, esta canción será la culpable de que los fanfics (sí, hay fanfics de la banda, ya me salieron en Instagram) con temáticas cuestionables se disparen.

Estudiosos de su arte 

Even in Arcadia es una montaña rusa de emociones desde que inicia la primera canción hasta el último segundo de la última, convirtiéndose en un digno sucesor de la trilogía del trauma.

Algo que me queda más claro con este disco es el nivel de cuidado que tienen para hilar toda la historia desde Sundowning; ya sea con frases que se repiten en otras canciones o con melodías muy específicas. Según dicen quienes tuvieron la oportunidad de tener la novela gráfica, Even in Arcadia también tiene muchas referencias a Teeth of God. Ni los autores ni los mangakas tienen tan estudiada su obra como Sleep Token tiene su discografía.

Además, es de admirar el nivel de escritura que tiene Vessel. Deja ver que es un hombre culto en muchos sentidos: usa palabras poco convencionales, que pocas veces se encuentran en letras de canciones, pero sí en la literatura clásica. Asimismo, deja al descubierto su conocimiento, no solo sobre tecnología, sino también de cultura general, usando desde referencias religiosas hasta mitológicas.

En conclusión, tengo que decir que valió totalmente la pena la espera (aunque en mi caso fue relativamente corta), y todo el camino que nos hicieron recorrer para llegar a Even in Arcadia. Es un disco triste en general, que deja ver mucho de lo que sintieron después del incidente del doxeo el año pasado y de toda esta división en la base de fans, al punto que se llegó a especular con que quizá este disco fuera su carta de despedida.

Desde mi punto de vista, y basado totalmente en mis gustos musicales, es refrescante que exista un grupo como Sleep Token, que incluso tiene ese halo de antigua fantasía oscura de los cuentos, que no se encasillan y experimentan con todo para crear canciones que dejan ver tanto el lado oscuro de la fama como esa lucha interna que no solo viven ellos, sino que todos hemos experimentado en alguna etapa de nuestra vida.

Espero que llegue un punto en el que Vessel nos deje ver que sus heridas se han cerrado por completo y que, como dice en Past Self, esta historia continúe. Por mi parte, es casi seguro que Even in Arcadia estará en mi lista de lo más escuchado y esperaré paciente a que llegue el siguiente capítulo de la historia.

¡Feliz tarde de música!