A finales de 2024 y principios de 2025, se hablaba mucho de la saga Blackwater, obra de Michael McDowell, la cual se publicitaba como una historia para los fans de la literatura de terror y suspenso, pero ¿de verdad valía tanto la emoción que se generó alrededor de estos libros?
Por si no has oído hablar de estos libros, te cuento que en el pequeño pueblo de Perdido, Alabama, las aguas lo determinan todo: su prosperidad, sus tragedias y sus secretos. Tras una devastadora inundación, aparece entre los restos una joven enigmática de cabello rojo, Elinor Dammert, cuya llegada trastoca para siempre el equilibrio de poder.
A medida que Elinor se acerca a los Caskey, la familia más influyente del lugar, se abren grietas que dejan escapar ambición, silencios y rivalidades heredadas. ¿Quién es realmente esta mujer? ¿Por qué parece conocer tan bien las sombras que recorren Perdido? Y sobre todo, ¿qué está dispuesta a hacer para asegurarse un lugar en la dinastía más temida del pueblo?
Cuando BookTok hace de las suyas
La saga de Blackwater fue escrita por Michael McDowell, quien, además de novelista, fue guionista y trabajó de la mano de Tim Burton para los guiones de Beetlejuice y El extraño mundo de Jack.
A petición del autor, la historia fue publicada en 1983 en seis volúmenes mensuales, que fueron:
- La riada
- El dique
- La casa
- La guerra
- La fortuna
- Lluvia
Cada uno de los libros cuenta con una extensión promedio de 250 páginas (alrededor de 1500 en total), divididos aproximadamente en 15 capítulos. Debido a esta longitud y a la prosa sencilla de McDowell, son libros fáciles de leer que puedes terminar en un día, sobre todo si logras conectar con la historia, cosa con la que yo batallé bastante, ya que, para mí, estos distan mucho de lo que se prometía en las campañas de influencers de la editorial.
En varias campañas se hablaba de que esta saga era una de esas llenas de suspenso, casi al nivel de las historias de Stephen King, con elementos de terror, pero la verdad es que tiene poco de eso. Cierto, la protagonista no es humana y de repente tiene el impulso de eliminar a personas que le estorban o lastiman a los integrantes de la familia Caskey, pero es más una novela que se asemeja a las soap operas de los 80 y 90 que se enfocan en una familia rica y sus dramas familiares.
A lo largo de los seis libros no existe un momento de verdadera tensión; lo más cercano es cuando Frances, la hija de la protagonista, dice que le da miedo uno de los cuartos de la casa donde vive, pero nunca se deja claro por qué en ese cuarto se siente una presencia sobrenatural o cuál es el peligro que puede haber al estar ahí. Lo mismo pasa con algunos capítulos del último libro. Pero más allá de eso, el que Elinor y una de sus hijas y una de sus nietas sean un ser tipo la cosa del pantano no tiene gran relevancia para la trama.
Además, con respecto a toda esa parte sobrenatural, existen muchos huecos argumentales que suman a esa falta de tensión que se necesita dentro de las historias de terror para mantener al lector a la espera de lo que puede pasarles a los personajes al enfrentarse a ese ente, pero aquí no pasa nada de eso.
En un punto de la lectura pensé que a lo mejor sería una historia de rivalidad, incluso de venganza, porque existe un antagonismo entre Elinor y su suegra en gran parte de la historia; sin embargo, esa idea pronto llegó a su fin por varios motivos: en primer lugar, nunca se llegan a plantear los motivos por los cuales Elinor quiere vivir como humana, pues en realidad el serlo le dificulta mucho parte de su naturaleza, como el comer niños que se meten al río por traviesos.
En segundo lugar, es demasiado conveniente que solo el personaje de Óscar esté desarrollado en el primer libro para que ella lo elija como su esposo, y el tercer motivo por el cual dejé esa idea es porque, en realidad, esa rivalidad no dura mucho y se debilita muy fácilmente.
Todo intento de tensión o conflicto dura poco y solo tiene como razón de ser un “porque sí”; así lo amerita el guion para que pase algo después de párrafos interminables de descripciones que nos llevan décadas más adelante, porque esta historia empieza en 1919 y termina en 1970.
Esta es una de esas ocasiones en las que la mercadotecnia jugó a favor de los libros, en especial en los perfiles de Penguin Random House (aunque los libros son de la editorial Blackie Books). Desde grupos de lectura hasta posts hablando del trabajo de las portadas que, desde mi punto de vista, también sumaron al revuelo y alentaron el cuento del misterio que supuestamente tenía esta saga.
La verdad es que hasta con las portadas de los libros tengo un tema que no me acaba de gustar. El diseño es muy bello; se nota que el artista estudió a la perfección el contenido de la saga y lo plasmó perfectamente, pero el problema viene con la calidad de la tinta metálica que usaron.
De los seis libros, no hay uno que no tenga tinta perdida, sobre todo en el lomo, donde los dedos se posan para sostener el libro. El de La riada tuvo un desgaste mayor, ya que, como no pensaba que se despintaría, me lo llevé en mi bolsa, le puse mis lentes encima, entre otras cosas, y dejó todo brillando (hasta mis manos) porque justo no lo traté con pinzas (como a los otros) para no dañarlo.
Al final, la saga Blackwater me dejó con un sabor agridulce; esperaba una historia de terror y terminó siendo una novela de horario estelar de los 90, con una familia terrateniente cualquiera de los años 40 que solo buscaba hacer más grande su patrimonio. Mucho drama, poca tensión y, en definitiva, un producto del marketing.
¡Feliz lectura!
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