Es innegable que el K-pop es un género musical que ha revolucionado las listas de éxitos; cada vez es más común ver a los grupos aventurándose a giras mundiales con entradas agotadas, la mercancía oficial es más fácil de conseguir y qué decir del impacto que tuvo la película de K-pop Demon Hunters, la cual gira en torno a esta gran industria musical.
Pero, ¿cómo surgió y cómo ha llegado a conquistar el mundo? Aquí un recorrido por la historia de este género musical.
La influencia detrás del K-pop
Alrededor de 1885 llegó a tierras coreanas el primer misionero proveniente de Estados Unidos, Henry Appenzeller, quien enseñó en las escuelas locales canciones populares de su país y en el Reino Unido. Esas canciones recibieron el nombre de changgan; con el tiempo fueron traducidas al coreano.
Entre 1910 y 1945 (período de la ocupación japonesa), esas canciones populares que llegaron por medio de las misiones religiosas tuvieron más relevancia, ya que se convirtieron en símbolos de los actos de resistencia en contra de los japoneses.
Durante ese tiempo, en la década de los 20, nace uno de los géneros más populares de Corea hasta la fecha, el trot, una mezcla entre la música tradicional y la evangélica que fue introducida por los misioneros.
Posteriormente, tras la liberación del país en 1945 y durante la guerra de Corea en los 50, el número de las tropas de Estados Unidos aumentó en el país, lo que tuvo como resultado que la cultura estadounidense (que se encontraba en auge) se expandiera dentro de la sociedad coreana. Así fue como llegaron el rock, el blues, el jazz, entre otros géneros musicales.
Ya para los 70, se vio una gran influencia del folk y en los 80 las baladas empezaban a tomar relevancia; aunque el trot seguía siendo el rey en el gusto popular, no fue hasta finales de los 90 cuando las listas de música empezaron a tener un nuevo sonido: el K-pop que hoy conocemos empieza a ver la luz.
El inicio de una nueva era musical
Cuando hablamos del K-pop, es imposible no pensar en el trío que lo empezó todo. Entre 1995 y 1997 nacieron las empresas conocidas como las tres grandes: SM Entertainment, YG y JYP, las pioneras en lo que sería el fenómeno más grande de los últimos años.
Con su llegada al mundo del entretenimiento, es cuando comienza la primera generación de idols con grupos como H.O.T., G.O.D., Seo Taiji and the Boys y, como casos casi excepcionales, debuta BoA y Rain como solistas, dentro de un mercado que apostaba más por las agrupaciones.
La nueva propuesta musical por parte de las productoras destacó por una mezcla de géneros, entre ellos el pop (muy de moda en esa época por las boybands como los Backstreet Boys), el rock, R&B, hip-hop y el rap.
Aunque todo parecía ir viento en popa, en 1997 Corea del Sur sufrió la mayor crisis económica de su historia hasta ese momento. Esta situación hizo que las empresas de entretenimiento empezaran a buscar nuevos mercados como Japón, China, entre otros países asiáticos, lo que marcó el inicio del Hallyu o la Ola Coreana.
La segunda generación del K-pop, la que marcó la pauta
Es cierto que la tercera generación fue la que logró conquistar el mercado global, pero la que sentó las bases de lo que hoy asociamos con el K-pop fue la segunda generación, integrada por grupos que debutaron entre el 2001 y el 2011, entre ellos BIGBANG, SHINee, Super Junior, 2PM, KARA y Wonder Girls.
Esta fue la generación de la experimentación en todos los sentidos, pues las productoras dieron libertad (hasta cierto punto) a sus artistas; de ahí que G-Dragon tomara las riendas creativas y estableciera las pautas que hasta la fecha rigen la estética de este género musical.
Desde los cambios de estilo con cada comeback, el nombre del fandom junto con los lightsticks, hasta la producción de los videos, son algunas de las aportaciones que hizo el líder de BIGBANG a los elementos diferenciadores que caracterizan a la industria.
Quienes también forjaron parte de la identidad del K-pop fueron SHINee, pues fueron los primeros en ejecutar coreografías complejas al borde de lo imposible y también en ser pioneros en el uso de YouTube para acercarse a sus fans, pues solían compartir sus ensayos en su canal oficial.
Además, es sabido que tanto a G-Dragon como a Jonghyun (SHINee) sus respectivas empresas les dieron libertad para escribir sus propias canciones e involucrarse en el proceso creativo de cada álbum, lo que también representó un cambio con respecto a la primera generación, cuyos artistas estaban mucho más controlados en ese aspecto.
Por otro lado, esta generación también fue la que empezó a abrir el camino del K-pop en Occidente, siendo los grupos de Wonder Girls y 2NE1 los que tuvieran las primeras presentaciones en Estados Unidos.
La consolidación del K-pop
La dominación global del K-pop llegó con la tercera generación (2012-2017) y de la mano de un actor inesperado, un nuevo sello discográfico, Big Hit (ahora HYBE), que poco a poco se fue posicionando en el mercado musical, gracias a su único grupo, el cual empezaba a tener notoriedad en los programas nacionales y más tarde se convertiría en la sensación global; me refiero a Bangtan Sonyeondan, mejor conocidos como BTS.
Posiblemente esta es la generación con más representantes, pues aquí, además de BTS y Blackpink, encontramos a: EXO, TWICE, MonstaX, Astro, Mamamoo, KARD, Seventeen, NCT, NU’EST, C-Clown, B.A.P., Red Velvet, SF9 y GOT7, por mencionar a unos pocos.
Lo que distingue a esta generación de sus predecesores es que doblaron la apuesta a la hora de arriesgarse. Los conceptos que rodean a los grupos están más estructurados, ya que la idea de grupo y la identidad del fandom surgían de un mismo concepto inicial, por lo que todo se desarrolla bajo ese marco.
Por otro lado, ya se vuelve más común que los integrantes estén involucrados en la producción musical, ya sea como letristas, compositores o productores. Esto dio como resultado una apertura en los temas de las letras y la incorporación de nuevos géneros musicales.
De esa libertad creativa nace que BTS haya podido crear toda una discografía basada en el libro de Demian de Hermann Hesse y la psicología de Carl Jung, o que KARD decidiera mezclar ritmos latinos como el reggaetón para conquistar al mercado de Latinoamérica.
Un factor que ayudó a que el mensaje de todos estos grupos llegara a más lugares fue el auge de las redes sociales, que permitieron una mayor cercanía con el público y aceleraron la difusión de sus nuevos trabajos a todos los rincones del mundo.
Más que una moda pasajera
Han pasado más de 10 años desde que el K-pop tomara el escenario global de la música y todo indica que este género ha llegado para quedarse. La mezcla en la que convergen todas las influencias musicales que ha recogido a lo largo de los años ha convertido a este género en una propuesta única, que resulta fresca para unos, interesante para otros y vibrante para sus millones de fans.
La industria de la música en Corea logró lo que no pudo la industria japonesa en su momento, que, aunque ha conquistado el mundo con su manga y su anime, lo cierto es que solo tiene un representante al nivel global de los grandes grupos de K-pop, y ese es ONE OK ROCK.
Por lo que se ha visto con el fenómeno de las entradas para los conciertos de BTS, con fechas agotadas en todos los países donde se presentarán, y con los éxitos de los conciertos como el SM Town, que reunieron a gran cantidad de fans de la segunda y tercera generación el pasado 2025, parece que este género ha llegado para quedarse por un largo tiempo.
¡Feliz tarde de K-pop!
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