Después de un inicio de año un tanto caótico por la situación con su antigua agencia, Taemin parece estar teniendo un 2026 para el recuerdo con el regreso de SHINee, el éxito de sus primeros sencillos (Permission y Long Way Home) completamente en inglés, su debut en Coachella y el estreno de uno de sus mejores trabajos, Phase 1: Soft Violence, el cual marca un nuevo capítulo en su carrera.
El idol de idols
Antes de entrar de lleno en la reseña del disco, vale la pena hablar de quien está detrás de él, ya que Phase 1: Soft Violence es el resultado de toda la maestría que Taemin ha acumulado a lo largo de casi 20 años de carrera.
Lee Taemin inició su carrera como idol a los 14 años, siendo parte de SHINee, uno de los grupos que marcaron el camino y sentó las bases del k-pop que escuchamos hoy en día. En sus inicios destacó principalmente por su habilidad en el baile, pero poco a poco se fue consolidando como una de las voces más sobresalientes de su generación, especialmente con su debut en solitario en agosto de 2014.
Con el paso de los años y tras labrar una carrera impecable, Taemin se ha ganado el apodo de idol de idols, ya que muchos idols de las generaciones posteriores lo ven como una fuente de inspiración y su modelo a seguir.
A lo largo de su carrera como solista ha publicado cinco álbumes, que son:
- 2016: Press It
- 2017: Move
- 2018: TAEMIN
- 2020: Never Gonna Dance Again
- 2026: Soft Violence
Como es común en el k-pop, también cuenta con una serie de EP, que son los siguientes:
- 2014: Ace
- 2016: Solitary Goodbye
- 2017: Flame Of Love
- 2019: WANT
- 2019: FAMOUS
- 2021: Advice
- 2023: GUILTY
- 2024: Eternal
Desde su debut con SHINee hasta el estreno de GUILTY, Taemin estuvo bajo el sello de SM Entertainment, una de las tres grandes del k-pop, pero en marzo de 2024 dejó la compañía para unirse a Big Planet Made Entertainment, empresa con la que sacó el EP Eternal.
Por incumplimientos del contrato por parte de la agencia, Taemin dio por terminada la relación este año para firmar con Galaxy Corporation, en la cual está otra leyenda del k-pop, G-Dragon. Con esta agencia logró convertirse en el primer solista de k-pop en presentarse en Coachella y estrenó dos sencillos y su álbum más reciente.
La dualidad del amor
Phase 1: Soft Violence se estrenó el 31 de agosto con un total de diez canciones, en las cuales Taemin estuvo involucrado, ya sea como letrista, como compositor o ambos, algo que parece estar volviéndose común desde que dejó SM Entertainment. Además, es su carta de presentación para el público angloparlante, ya que es el primero que está principalmente en inglés; cinco de las canciones del álbum y su single Permission fueron parte de su presentación en Coachella.
La lista de canciones que componen este álbum es la siguiente:
- FLOAT
- Gooey
- Let Me Be The One
- Sober
- 1004
- Easy Loving You
- SKIN
- PARASITE
- Frankenstein
- This Is The End
Este álbum se distingue por la dualidad que se presenta desde el título, Soft Violence, y que se refleja en las letras, las melodías y los temas que se presentan en este disco, aunque sí se puede decir que tiene un argumento central: el amor en sus diferentes facetas.
Podemos dividir el disco en tres partes y un cierre. En la primera, conformada por Float, Gooey, Sober y Let Me Be The One, nos encontramos con los momentos brillantes del enamoramiento; las canciones tocan temas como el querer estar todo el tiempo con esa persona, lo sencillas que se ven las cosas, lo fácil que es congeniar con alguien y sentirse apoyado, incluso la pasión que se llega a sentir y la adrenalina de que todo parece nuevo.
En este caso, tanto las letras como la melodía de cada una transmiten esos sentimientos de felicidad y sensualidad que reflejan esa primera etapa del amor.
La segunda parte pasa a terrenos más melancólicos con 1004 y Easy Loving You, ese momento en el cual la relación termina y empieza el momento de cuestionarnos sobre lo que no dijimos, lo que dejamos de hacer, si era el momento correcto o si realmente eran el uno para el otro. Las melodías de ambas canciones resaltan los sentimientos que Taemin deja en las letras y se mezclan perfectamente con su voz, creando una atmósfera nostálgica cada vez que suenan.
Pero pronto la melancolía se transforma en la parte “violenta” del título del álbum con SKIN, PARASITE y Frankenstein. Acá las melodías son más oscuras y hasta se podría decir agresivas para ir de la mano con los temas de los que se habla. En esta parte bien vale la pena hablar de cada una, pues aunque tiene un argumento central que es el sentirse engañado, cada una lo aborda desde un punto de vista distinto.
En el caso de SKIN, Taemin hace una declaración en el mismo tono que Permission, diciendo claramente que ya no está bajo el dominio de nadie, que ya no va a ser el niño bueno que diga sí a todo; ahora él tiene el control y no está dispuesto a dejar sus sueños de lado, incluso da a entender que impondrá el estándar como el idol de idols.
PARASITE, por otro lado, es ese reconocimiento de haberse dejado engañar por alguien, de sentirse manipulado y controlado; esto lo describe a través de la simbiosis entre huésped y parásito, donde uno toma el control del otro para su propio beneficio. Tanto esta como SKIN, a pesar de estar escritas como si hablaran del fin de una relación de pareja, la verdad es que también podrían estar dedicadas (o por lo menos inspiradas) en sus vivencias con sus agencias pasadas, pero esto es solo mi punto de vista.
Luego tenemos Frankenstein, la cual toma el concepto de creación y creador del libro y lo reinterpreta en una situación en la que uno se transforma en alguien que no es para cumplir con los estándares de otra persona y, al cambiar todo de sí, termina por no saber quién es.
Phase 1: Soft Violence cierra con This Is The End, una canción que se asemeja más a un interludio, pues solo dura 1:55. Al estilo de CHEMICAL de The Rose, es la confesión final de que por fin se termina una etapa en la que estuvo bajo el control de alguien y de que comienza una nueva era. Un final del disco que, además, concuerda con las declaraciones de Taemin de que este álbum es la primera parte de una serie de discos, pues ha dicho que tenía tantas canciones para compartir con sus fans que decidió dividirlas en diferentes entregas; no especificó cuántas fases serán, así que habrá que estar al pendiente en el futuro.
Su proceso para contar historias
Sobre su manera de escribir, es interesante saber que no necesita tener una vivencia que se asemeje a lo que quiere contar; le basta con crear escenarios ficticios o inspirarse en historias que ha escuchado o leído, como es el caso de Frankenstein.
También ha declarado que para algunas canciones como PARASITE, prefiere construir un personaje que pueda interpretar en el escenario, y eso no solo lo hace con las letras, sino también con las coreografías que va creando, pues antes de ser compositor y letrista perfeccionó el arte del baile, produciendo coreografías icónicas tanto como miembro de SHINee como en su carrera en solitario.
Aunque sus letras resultan sencillas en cuanto a estructura, lo cierto es que la forma en que puede crear una historia de la “nada” y la profundidad que logra darles demuestra que tiene una capacidad extraordinaria como escritor que SM no supo desarrollar, pero que Taemin seguro ha estado perfeccionando hasta que se presentara el momento de compartirla con sus seguidoras.
El inicio de una historia
A pesar de que el inicio de año pareció ser un tanto atropellado para Taemin, Phase 1: Soft Violence marca el comienzo de una nueva etapa, una que podría traer lo que siempre se le negó (y se le sigue negando a SHINee) cuando formó parte de SM: la consolidación como un ícono internacional de la música pop.
Este álbum fue un inicio fuerte; ahora habrá que esperar para ver cómo continúa esta nueva historia que nos ha empezado a contar.
¡Feliz listening party!
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